Hoe verzamelen bijen stuifmeel?

Stuifmeel (pollen) wordt door de honingbijen en hommels verzameld van bloeiende planten. Dit doen ze met behulp van de vele haren op hun lichaam. De pollen blijven makkelijk tussen de haartjes hangen. Met hun pootjes kammen ze zorgvuldig alle korreltjes, totdat er een klompje wordt gevormd. Een stuifmeelklompje weegt gemiddeld 12 mg.

De bij veegt het klompje stuifmeelkorrels met haar poten naar achteren. Het klompje past precies in een pollenkorfje aan hun achterpoten. Nu is het klaar voor transport.

Bij terugkomst in de kast deponeert de bij het stuifmeel in de cellen van raten. Alles wordt daarin geplaatst en zelfs netjes aangeduwd met hun kop. Hierna nemen de jonge bijen de verdere bewerking op zich. De jonge bijen bevochtigen en kneden het stuifmeel. Daarna drukken ze het verder aan.

Om het stuifmeel te bewaren, wordt het met honing afgedekt, en wordt de cel met een wasdekseltje verzegeld.

Er zijn bijensoorten die het stuifmeel op andere manieren verzamelen, maar er wordt altijd gebruik gemaakt van de haartjes op het lichaam.